Quase todos os pais já viveram este momento: o desenho como “válvula de escape” de dez minutos que se tornam quarenta, ou a dúvida silenciosa: quanto tempo posso deixar? será que isto lhe está a fazer mal?
A pergunta mais importante talvez seja:
“O que é que este conteúdo está a pedir ao cérebro da criança?”
Este texto não pretende culpabilizar ninguém. Os ecrãs fazem parte da vida das famílias de hoje. O objetivo é dar informação fundamentada em investigação para que a escolha do que os seus filhos veem seja mais consciente.
Nos primeiros anos de vida, o cérebro está numa fase intensa de desenvolvimento. A criança aprende sobretudo através de: interação humana, movimento, exploração, brincadeira, linguagem partilhada e relação com o cuidador.
Um ecrã oferece uma experiência muito diferente: é uma sequência de imagens e sons já organizados, em que a criança recebe mais do que participa.
Isto não significa que um desenho animado “estrague” o cérebro da criança. Significa que diferentes conteúdos ativam diferentes formas de atenção e aprendizagem.
Os conteúdos mais favoráveis tendem a ter algumas características: ritmo lento (com pausas, silêncios, transições lentas de imagem onde permite a criança processar a informação), linguagem rica e ligações humanas reais ( conversas, relações familiares e de amizade, resolução de problemas do dia a dia, emoções) e uma narrativa simples e previsível (sobre a qual todos conseguimos conversar) e que permitem criar pontos de relação com o adulto que supervisiona e que consegue colocar questões e incentivar a conversa.
E aqueles desenhos animados muito estimulantes? Porque é que podem ser menos recomendados?
Alguns conteúdos infantis são construídos com características semelhantes às usadas em produtos digitais desenhados para maximizar retenção de atenção.
Não significa que exista uma intenção de prejudicar crianças, mas muitos programas são desenvolvidos através do estudo da neurociencia e da mecânica da atenção para: manter a criança a assistir durante mais tempo e criar envolvimento constante (vício) evitando momentos de pausa.
Muitos pais reconhecem esta situação:
“Enquanto vê está tranquilo, mas depois parece outra criança.” e isto acontece porque alguns conteúdos oferecem um nível elevado de estimulação e a transição para atividades mais calmas exige uma adaptação.
A criança pequena ainda está a desenvolver: controlo dos impulsos, autorregulação emocional, capacidade de esperar e flexibilidade. Depois de uma experiência muito intensa, pode ser muito mais difícil mudar de atividade, concentrarem-se, baixarem a intensidade a que o cérebro está processar e portanto ficam mais reactivos, menos tolerantes a frustração, com necessidades mais imediatas.
Investigação mais recente refina esta conclusão: não é só a velocidade das cenas que esgota os recursos cognitivos da criança, mas sobretudo o conteúdo fantasioso e implausível — personagens que se transformam ou desafiam as leis da física, obrigando a criança a um esforço constante para dar sentido ao que vê.
Na prática: um desenho rápido, cheio de estímulos e de eventos impossíveis, deixa o cérebro temporariamente sobrecarregado — menos disponível, logo depois, para concentração, espera e seguimento de instruções. Isto porque o cérebro e o sistema de atenção fica treinado para recompensas rápidas com grandes novidades num curto espaço de tempo. De seguida, uma interação que exige criatividade, cooncentracao, imaginação, resolução de conflitos, mais linguagem e expressão das emoções pode ser claramente mais difícil de tolerar.
Perguntas úteis para orientar a escolha
1. O ritmo é calmo o suficiente para a criança acompanhar sem sobre-estimulação?
2. O conteúdo ensina algo, ou existe só para gerar reação imediata?
3. Há um fim natural, ou o sistema empurra automaticamente para o conteúdo seguinte?
4. Consigo ver isto com o meu filho, mesmo que por poucos minutos?
Nenhuma família consegue responder sempre de forma ideal, e está tudo bem. A investigação não pede perfeição, pede consciência e a utilização de ecrãs não tem de ser uma regra entre pais permissivos ou rigorosos, pais pacientes e pais cansados. É um recurso que usamos a nosso favor mas de forma consciente.
Psicóloga Clínica
